弹棉花这门传统手工艺，从中国有历史记载以来就应该出现了，大约在商末周初时弹棉花的技术基本成熟，并且以后没有什么变化，弹棉花的工具比较简单，一个木锤一个棉花弓，弹棉花时将弓用一根绳子吊在空中，弓弦的位置正好在被弹的棉花上，弹棉花的人一手握住弓背一手拿木锤敲打弓弦，弓弦在敲击之下，发出“砰砰，啪啪，砰砰啪啪……”有节奏的声音。棉花弓的弓弦在过去都是用牛皮绳子或者牛筋做成，弹力很好。在弹棉花人的使劲敲打下，弓弦将被弹的旧棉花打得非常蓬松就如新棉花一样。

　　后来弹棉花的工具渐渐改进，但是牛皮绳子却很少了。一般的弓背也都使用了有韧性的木头做成，弓弦也由牛筋或者有弹力的绳子变成了钢丝绳，但是钢丝绳的效果始终达不到牛筋的效果。被弹的棉花大部分都是人们用过几年的旧棉花或刚摘下不久晒干的原棉。棉花的里面比较脏，泥土也比较多，所以弹棉花是一个很脏的活。半天下来弹棉花的人带的口罩，嘴和鼻孔等地方都是黑黑的，头发上眉毛上都挂满被打散的细细的棉花，白白的像个圣诞老人。